A la mort de Ricard Cor de Lleó (1199), el seu germà menor va assumir la corona d'Anglaterra amb el nom de Joan (1167-1216). La vídua del germà següent a Ricard, Godofred, pretenia la corona per al seu fill Artur i en la seva empresa era protegida pel rei de França, Felip II (1165-1223). Per a evitar tensions Joan va acceptar el matrimoni de la seva neboda Blanca d'Espanya amb el dofí francès i per altra banda va capturar i va assassinar al nen Artur, a qui la llegenda commemora com gairebé un sant. Joan també va ser excomunicat durant un temps pel papa Innocenci II per no acceptar al bisbe de Canterbury proposat per Roma. Joan va ser succeït pel seu fill que va regnar amb el nom d'Enric III.
